Kim Mikkola on suomalainen huippukokki, jonka ura on kulkenut Kööpenhaminan Noman arvostetusta keittiöstä Helsingin Inari-ravintolan kautta yhä monipuolisempiin projekteihin. Mikkola on saanut Michelin-tähden, kehittänyt uusia ruokakonsepteja kuten KotKot ja laajentanut toimintaansa myös Suomen ulkopuolelle. Hän on yksi niistä harvoista suomalaisista keittiömestareista, joiden työ tunnetaan sekä kansainvälisesti että kotimaassa laajasti.
Noma-vuodet Kööpenhaminassa
Ennen kuin Mikkola nousi suuren yleisön tietoisuuteen Suomessa, hän teki pitkän uran Nomassa, jota on kutsuttu maailman parhaaksi ravintolaksi. Hän työskenteli siellä useissa rooleissa ja eteni lopulta apulaiskeittiömestariksi. Noman vuodet opettivat hänelle tinkimätöntä kurinalaisuutta, raaka-aineiden syvällistä ymmärrystä ja uudenlaista ajattelua fine diningista. Samalla Mikkola näki alan varjopuolet: raskaat työolosuhteet ja taloudellisesti hauraan mallin, jotka saivat hänet myöhemmin kyseenalaistamaan perinteisen fine diningin kestävyyden.
Inari: suomalainen Michelin-menestys
Vuonna 2018 Mikkola perusti Inarin Helsingin Punavuoreen. Ravintola erottui selkeällä visiollaan: se yhdisti pohjoismaisia ja aasialaisia makuja minimalistisella otteella, jossa maku ja laatu olivat kaiken keskiössä. Inari nousi nopeasti ravintolamaailman puheenaiheeksi, ja vain vajaa kaksi vuotta avaamisen jälkeen se palkittiin yhdellä Michelin-tähdellä vuonna 2020.
Inari oli kunnianhimoinen, mutta samalla rento – se rikkoi perinteisen fine diningin jäykkyyttä. Mikkolan rohkea linja teki Inarista ”oman kategoriansa”, kuten moni kriitikko kuvasi. Ravintola suljettiin vuonna 2022, mutta Mikkola painotti, ettei kyse ollut lopusta, vaan tauosta ja uudelleen keksimisestä. Uusi Inari nähdään vielä tulevaisuudessa uudessa ympäristössä.
KotKot: paistettu kana huippulaadulla
Pandemian keskellä syntynyt KotKot mullisti monen käsityksen pikaruoasta. Konsepti perustui yhteen yksinkertaiseen ajatukseen: tarjotaan parasta mahdollista paistettua kanaa helposti ja nopeasti.
KotKot kasvoi vauhdilla, etenkin Wolt-toimitusten ansiosta, ja sai nopeasti mainetta laadustaan. Raaka-aineena käytettiin kotimaista kanaa, ja reseptiikka hiottiin yhtä tarkasti kuin fine diningissa. Pian KotKot laajeni myös ulkomaille, muun muassa Tallinnan Noblessneriin. Mikkola onkin osoittanut, että huippuosaamista voi soveltaa myös arjen ruokailuun ilman, että maku kärsii.
Kampai ja kansainvälistyminen
Vuonna 2023 Mikkola avasi Tallinnaan uuden ravintolan, Kampai by Kim Mikkola, joka toi izakaya-henkisen ruoan osaksi trendikästä Noblessnerin aluetta. Kampai yhdistää helposti lähestyttäviä annoksia ja jaettavia ruokia laadukkaaseen toteutukseen.
Samalla Mikkola on vienyt osaamistaan ravintoloiden ulkopuolelle: hän on uudistanut esimerkiksi HJK:n Bolt Arenan ottelupäivien ruokatarjontaa, mikä tuo keittiötaidon osaksi suuria urheilutapahtumia.
Julkinen rooli ja mediavaikuttaminen
Kim Mikkola ei ole vain ravintoloitsija, vaan myös keskustelija ja mielipidevaikuttaja. Hän on puhunut avoimesti keittiöalan työolosuhteista ja fine diningin kestämättömästä talousmallista. Hänen mielestään ylellisyys ei saa perustua työntekijöiden uupumukseen, vaan alalle on luotava reiluja ja kestäviä rakenteita.
Vuonna 2024 uutisoitiin, että Mikkola liittyy Master Chef Suomi -ohjelman tuomaristoon, mikä vahvistaa hänen asemaansa suomalaisen ruokakulttuurin näkyvänä hahmona. Tämä rooli tuo hänen ajatteluaan yhä laajemman yleisön tietoisuuteen.
Keittotyyli ja filosofia
Mikkolan ruoka-ajattelu perustuu kolmeen keskeiseen periaatteeseen:
- Raaka-aineiden kunnioitus – parhaat mahdolliset tuotteet nostetaan esiin ilman turhaa kikkailua.
- Kurinalainen toistettavuus – sama annos onnistuu yhtä laadukkaasti sata kertaa peräkkäin.
- Rehellinen hinta-laatusuhde – huippumaku voi olla osa arkea, ei vain erityisiä juhlahetkiä.
Inarissa tämä näkyi kasvipainotteisina, älykkäinä annoksina. KotKotissa filosofia tiivistyy yhteen asiaan: tehdään paistettu kana niin hyvin, ettei sitä voi unohtaa.
Vaikutus suomalaiselle ravintolakulttuurille
Kim Mikkola on yksi suomalaisen gastronomian uudistajista. Hän on osoittanut, että laatu ei ole sidottu vain fine diningiin, vaan samaa osaamista voidaan tuoda arkeen. Inarin sulkeminen huipulla kertoi rohkeudesta hallita omaa brändiä, ja KotKot puolestaan siitä, miten yksinkertainenkin konsepti voi menestyä, kun sen tekee tinkimättömästi.
Mikkolan tarina jatkuu – uusi Inari odottaa tulevaisuudessa, KotKot kasvaa, ja Master Chef Suomi tuo hänen näkemyksensä yhä useamman suomalaisen olohuoneeseen.
Yhteenveto
Kim Mikkola on suomalainen kokki, joka on kulkenut pitkän matkan Noman keittiöstä Helsingin Inariin ja sieltä aina KotKotin ja Kampain kaltaisiin uusiin konsepteihin. Hän on saanut Michelin-tähden, ravistellut käsityksiä fine diningista ja laajentanut ajatteluaan saavutettavampiin malleihin. Mikkola on tänään yksi niistä nimistä, jotka määrittävät, miltä suomalainen ruokakulttuuri näyttää seuraavan vuosikymmenen aikana.
